La pastorizzazione nell’industria alimentare
La pastorizzazione è una procedura effettuata nell’industria alimentare, necessaria per il trattamento della maggior parte dei prodotti lattiero-caseari, principalmente il latte, ma anche tutti i suoi derivati. Le strutture di lavorazione dipendono dall’utilizzo di attrezzature altamente specializzate che permettono l’eliminazione degli organismi nocivi.
Grazie al processo di pastorizzazione, è infatti possibile eliminare alcuni batteri e organismi, senza però modificare le caratteristiche (sia in termini di forma che di sapore) degli alimenti che hanno subito il processo.
Tra le ragioni principali per effettuare la pastorizzazione dei latticini, possiamo considerarne fondamentalmente due: rendere gli alimenti commestibili per l’uomo, e aumentarne considerevolmente la qualità.
Dal punto di vista qualitativo, è chiaro che i latticini debbano essere sottoposti a questo trattamento prima di essere confezionati per la spedizione e la vendita. La U.S. Food and Drug Association, ad esempio, ha dichiarato questa procedura necessaria non solo per i latticini, ma anche per la maggior parte dei prodotti surgelati e da frigo, lattiero-caseari e non.
Per quanto riguarda la commestibilità dei prodotti, come già ribadito, la pastorizzazione di un alimento riduce i rischi legati ai batteri patogeni, e allo stesso tempo limita in modo significativo la presenza, all’interno della confezione, di quei microrganismi responsabili del deterioramento degli alimenti, facendo sì che gli alimenti non scadano ancor prima della effettiva data di scadenza riportata sulla confezione! Ancora una volta, quindi, qualità e commestibilità vanno di pari passo.
I batteri, tuttavia, possono comunque continuare a crescere dopo che il prodotto è stato pastorizzato, ma la muffa e altri batteri nocivi si formeranno solo dopo la scadenza. Alcuni alimenti vengono pastorizzati e quindi immediatamente confezionati per ridurre l’esposizione all’ossigeno, contrastando micro-organismi potenzialmente dannosi.
In ogni caso la maggior parte dei processi di pastorizzazione scalda il prodotto per poi subito raffreddarlo portandolo a una determinata temperatura.
