Cosa sono i refrigeranti
“I refrigeranti sono fluidi operativi utilizzati nella refrigerazione, nei sistemi di condizionamento e nelle pompe di calore. Assorbono il calore da un’area, come uno spazio condizionato, e lo riversano in un altro, come l’esterno, di solito attraverso rispettivamente l’evaporazione e la condensazione [del fluido stesso]. – “ASHRAE Handbook-Fundamentals”.
Un refrigerante deve soddisfare un certo numero di requisiti relativi alla sicurezza, alla stabilità chimica, alle proprietà ambientali, alle proprietà termodinamiche e alla compatibilità con i materiali circostanti. Non esiste una soluzione perfetta in tutte le caratteristiche sopra descritte (in particolare per le proprietà termodinamiche), per cui di solito si tratta di trovare il giusto compromesso.
Il requisito più importante è la stabilità chimica.
Di solito, un sistema di refrigerazione dovrebbe funzionare per molti anni, il che significa che tutte le proprietà del fluido devono restare uguali: sarebbe impossibile per il sistema funzionare correttamente se il refrigerante si decomponesse o reagisse per formare qualcosa di diverso.
In teoria, ogni refrigerante dovrebbe avere una bassa tossicità e essere infiammabile. L’ASHRAE 34 classifica i refrigeranti in base alla loro tossicità e alla loro infiammabilità. Un “A” indica i refrigeranti con il “grado di tossicità più basso”, che corrisponde ad un limite di esposizione ammesso di 400 ppm o superiore, mentre i refrigeranti del tipo “B” hanno un “alto grado di tossicità”.
L’infiammabilità è misurata con una scala da “1” (liquidi infiammabili bassi) a “3” per i liquidi più infiammabili, come gli idrocarburi. La classe di infiammabilità “2” ha un’ulteriore sottoclasse (“2L”) per i refrigeranti a bassa infiammabilità, come definito da una velocità di combustione inferiore a 10 cm/s.
