Monitoraggio termico dei surgelati: nuovo protocollo per la catena del freddo

Uno degli aspetti più delicati relativi alla conservazione alimentare è il monitoraggio termico dei surgelati. La capacità di rilevare, registrare e gestire in tempo reale le variazioni di temperatura durante tutta la catena del freddo è infatti cruciale per assicurarne la qualità e la sicurezza. Una minima anomalia in tale procedimento può portare, oltre che a gravi ripercussioni economiche, anche a rischi per la salute e alla perdita di fiducia da parte dei consumatori.

Per evitare tali eventualità, le tecnologie e i processi regolanti la cold chain sono soggetti a costanti aggiornamenti, tra cui, ad esempio, il recente protocollo sviluppato da Global Cold Chain Alliance (GCCA) e American Frozen Food Institute (AFFI), che rappresenta una vera e propria rivoluzione per l’intero settore: approccio ricco di novità, volte a modernizzare le pratiche tradizionali di questa delicatissima e importantissima operazione.

Contesto del monitoraggio termico tradizionale e novità del protocollo GCCA – AFFI

Storicamente, la gestione del freddo nella filiera dei surgelati si è basata su limiti di temperatura uniformi, stabiliti da normative nazionali e internazionali. Il monitoraggio avveniva soprattutto nei momenti di passaggio di proprietà (ad esempio tra produttore e trasportatore o tra distributore e rivenditore), tramite controlli documentali o ispezioni fisiche.

Il medesimo sistema (pur avendo garantito per decenni una relativa stabilità) presentava comunque dei limiti piuttosto evidenti. I controlli erano discontinui, venivano effettuati in determinati intervalli e lasciavano ampie zone d’ombra, dove potevano verificarsi pericolosi malfunzionamenti non rilevati.

Inoltre, la responsabilità era frammentata: ciascun addetto si assumeva l’onere del controllo solo sul tratto di filiera di propria competenza, con conseguenti difficoltà nell’attribuzione di colpe in caso di danni. Infine, essendo limitata la capacità preventiva, i guasti venivano individuati dopo che si erano già verificati, senza la possibilità di prevenirli in anticipo.

Il protocollo congiunto di GCCA e AFFI segna un passaggio fondamentale verso una metodologia di controllo automatizzato e continuo, in grado di fronteggiare le criticità descritte. A differenza delle procedure standard, tale approccio si basa su una supervisione costante, resa possibile da piattaforme digitali e sensori avanzati, pronti a rilevare le variazioni e generare allarmi immediati.

Un altro elemento innovativo è di certo la centralizzazione dei dati: le informazioni non rimangono più confinate nei singoli segmenti della filiera, ma confluiscono in un sistema unificato, che consente analisi globali e una tracciabilità completa.

L’integrazione di tecnologie moderne come l’Internet of Things, le piattaforme cloud e gli strumenti di analisi predittiva, permette di trasformare la semplice raccolta di dati in uno strumento di prevenzione. L’obiettivo non è solo registrare le avarie, ma anticiparle e intervenire prima che la catena del freddo venga compromessa.

Vantaggi operativi e strategici

L’introduzione di un monitoraggio termico dei surgelati standardizzato e continuo comporta numerosi benefici. Dal punto di vista operativo, la digitalizzazione riduce tempi e costi legati alle ispezioni manuali e alla gestione della documentazione. Inoltre, la disponibilità di dati in tempo reale consente decisioni rapide e informate, migliorando sia la logistica sia la gestione degli stock.

Sul fronte della qualità, riduce drasticamente il rischio di deterioramento, proliferazione microbica e perdita delle caratteristiche organolettiche. Questo rafforza la sicurezza per i consumatori e contribuisce a consolidare la fiducia verso i marchi.

Un ulteriore beneficio riguarda la sostenibilità ambientale: grazie alla possibilità di regolare con precisione i sistemi di refrigerazione, si ottiene un calo dei consumi energetici e delle emissioni di anidride carbonica, in linea con gli obiettivi globali di riduzione dell’impatto sull’ambiente.

In aggiunta a ciò, la trasparenza trasversale lungo tutta la filiera favorisce una responsabilità condivisa tra i diversi soggetti coinvolti nelle procedure. In caso di anomalie diventa più semplice individuare l’origine del problema, riducendo sprechi e costosi richiami di prodotto.

Va però sottolineato che, lato economico, il monitoraggio termico standardizzato corrisponde sia a un’opportunità che a un investimento. L’adozione di sensori, piattaforme digitali e infrastrutture centralizzate richiede inizialmente risorse finanziarie significative, oltre a programmi di formazione per il personale.

La riduzione degli sprechi, dei richiami e delle controversie compensa comunque ampiamente i costi iniziali. Inoltre, le aziende che adottano in fretta il protocollo possono ottenere un vantaggio competitivo, differenziandosi nel mercato grazie a un’offerta basata su maggiore affidabilità, sicurezza e sostenibilità.

Possibili criticità per l’implementazione

Come già accennato, tra le principali difficoltà di implementazione del protocollo GCCA – AFFI c’è l’aspetto economico. I costi iniziali possono rappresentare una barriera concreta, soprattutto per le piccole e medie imprese. Per non parlare della gestione di grandi quantità di dati, che richiede sistemi robusti di cybersecurity adatti a proteggere le informazioni da possibili attacchi informatici.

C’è poi il nodo della standardizzazione globale che rimane una sfida complessa, poiché la filiera dei surgelati è internazionale e deve armonizzare pratiche e normative differenti. Pur sapendo che a tutto il settore stanno a cuore la trasparenza e la sicurezza della cold chain, infatti, far dialogare i diversi Stati non è immediato e servirà tempo affinché decidano di uniformarsi a questo standard.

Dati gli enormi vantaggi offerti dal nuovo protocollo di monitoraggio termico dei surgelati, è plausibile aspettarsi che il suddetto processo di adozione avverrà in tempi relativamente brevi, trasformandolo a tutti gli effetti in un obbligo normativo o in un requisito fondamentale per la certificazione qualitativa della catena del freddo.

É insomma innegabile che il protocollo sviluppato da GCCA e AFFI rappresenti una vera e propria rivoluzione per il settore. Passare da controlli sporadici a un sistema centralizzato e in tempo reale significa non solo migliorare la sicurezza alimentare, ma anche ottimizzare la logistica, ridurre l’impatto ambientale e rafforzare la fiducia dei consumatori.

Pertanto, non deve essere considerato come una mera misura tecnica. Esso è piuttosto un vero e proprio cambio di paradigma nella gestione della catena del freddo: da semplice strumento di controllo a sistema integrato di prevenzione, innovazione e sostenibilità.